塑料是重要的有機合成高分子材料，應用廣泛。根據各種塑料的不同使用特性，塑料通常分為三類：普通塑料、工程塑料和特種塑料。

通用塑料
一般指產量大、用途廣、成型性好、價格低廉的塑料。一般塑料顆粒有五種，即聚乙烯（TPE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）和丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）。這五類塑料占塑料原料的絕大部分，其余可歸為特種塑料，如聚苯硫醚、聚苯醚、聚苯醚、聚碳酸酯、聚甲醛等，很少用于日用品，主要應用于工程工業、國防科技等高端領域，如汽車、航天、建筑、通信等。
塑料按其塑性可分為熱塑性塑料和熱固性塑料。一般來說，TPE制品可以回收利用，而熱固性塑料則不能。根據塑料的光學性質，可分為透明、半透明和不透明材料，如PS、PMMA、as和PC等，它們是透明塑料，而其他大多數塑料都是不透明塑料。

通用塑料的一般品種、性能和用途
1.聚乙烯：常用的聚乙烯分為低密度聚乙烯（LDPE）、高密度聚乙烯（HDPE）和線性低密度聚乙烯（LLDPE）。HDPE具有較好的熱學、電學和力學性能，LDPE和LLDPE具有較好的柔韌性、沖擊性和成膜性。LDPE和LLDPE主要應用于包裝膜、農膜、塑料改性等領域，HDPE則廣泛應用于薄膜、管材、注塑日用品等領域。
2.聚丙烯：相對而言，聚丙烯品種多、用途復雜、領域多。主要品種有均聚聚丙烯（homopp）、嵌段共聚聚丙烯（copp）和無規共聚聚丙烯（Rapp）。根據用途不同，均聚物主要用于拉絲、纖維、注塑、BOPP薄膜等領域，共聚聚丙烯主要用于家用電器注塑件、改性原料、日用注塑制品、管材等；無規聚丙烯主要用于透明制品、高性能制品、高性能管材等。
3、PVC：因其成本低、自阻燃等特點，廣泛應用于建筑領域，特別是下水道管道、塑鋼門窗、面板、人造革等。
4.聚苯乙烯：作為透明原料，廣泛應用于有透明需求的場合，如汽車燈罩、日用透明件、透明杯、透明罐等。
5、Abs：是一種應用廣泛、物理、機械、熱性能優異的工程塑料。廣泛應用于家用電器、面板、口罩、總成、配件等，特別是家用電器，如洗衣機、空調、冰箱、風扇等，消費量巨大。此外，還廣泛應用于外墻塑料的改性。

工程塑料
一般指能承受一定外力，具有良好的力學性能、耐高低溫、尺寸穩定性好，可作為工程結構的塑料，如工程塑料中的聚酰胺、聚砜等，分為普通工程塑料和特種工程塑料。工程塑料在力學性能、耐久性、耐腐蝕性、耐熱性等方面能滿足更高的要求，加工更方便，可以替代金屬材料。工程塑料廣泛應用于電子電氣、汽車、建筑、辦公設備、機械、航空航天等行業。塑料代替鋼材，塑料代替木材已成為國際潮流。
通用工程塑料包括：聚酰胺、聚甲醛、聚碳酸酯、改性聚苯醚、熱塑性聚酯、超高分子量聚乙烯、甲基戊烯聚合物、乙烯醇共聚物等。
特種工程塑料可分為交聯型和非交聯型。交聯類型有：聚胺雙馬來酰胺、聚三嗪、交聯聚酰亞胺、耐熱環氧樹脂等；非交聯類型有聚砜、聚醚砜、聚苯硫醚、聚酰亞胺、聚醚醚酮等。
另外，根據各種塑料的不同理化性能，塑料可分為熱固性塑料和熱塑性塑料。
1.熱塑性塑料：指加熱后熔化，能流入模具，冷卻成型，再加熱后熔化的塑料；加熱和冷卻可用于產生可逆變化（液體← → 固體），這被稱為物理變化。
2.熱固性塑料是指在加熱或其他條件下能固化或具有不溶（熔融）特性的塑料，如酚醛塑料、環氧塑料等。熱固性塑料分為甲醛交聯型和其他交聯型。樹脂分子由線性結構交聯成網絡結構，加熱后分解破壞